Deha Deşifre - MAI JIA

Yurtdışında okumak için Tongzhen'den 1873 yılında küçük bir feribotla ayrılan adam, Jiangnanlı meşhur tuz tüccarları olan Rong ailesinin yedinci kuşağının en genç üyesiydi.

• Giderken adı Rong Zilai'ydi, döndüğünde ise artık John Lillie olmuştu. İnsanların daha sonra söylediklerine bakılırsa o, büyük bir vatansever olması bir yana, Rong ailesinin tüccarlık geleneğini akademisyen olmak için bozan ilk kişiydi. Hiç kuşkusuz bu gelişme, kesinlikle yurtdışında geçirdiği uzun süreyle alakalıydı. Ne var ki Rong ailesinin yaban ellere göndermek için onu seçmesinin esas nedeni, ailenin geleceğinde böyle bir kökten değişimi yapmasını istemeleri değil, bu yolculuğun Büyükanne Rong'un biraz daha yaşamasına yardım etmesini ummalarıydı.
• Büyükanne Rong genç bir kadınken harika bir anne olduğunu kanıtlamış, yirmi yıl gibi bir sürede dokuz erkek, yedi kız doğurmuştu, üstelik hepsi de yetişkin yaşları görecek kadar yaşamıştı. Rong ailesinin servetinin temellerini bu çocuklar atmış ve ona klan düzenlerinin tepesinde sarsılmaz bir yer vermişlerdi. Büyükanne çocuklarının ve torunlarının usanmaz ilgileri sayesinde normalde yaşayacağından daha uzun yaşamıştı, ama mutlu değildi. Her türden rahatsızlık veren, geceleri çığlıklarla uyanmasına sebep olan çetrefilli rüyalar ona musallat olmuştu, etkisi gündüzleri bile devam eden kâbuslardan mustaripti. Büyükanneye, sayısız nesline ve ailenin devasa servetine işkence eden bu kâbuslar, zamania ezici bir yüke dönüştü. Mangaldaki tütsüleri yalayan alevler, onun tiz çığlıklarının kuvvetiyle sönecek gibi oluyordu. Her sabah yaşlı kadının rüyalarını yorumlamak için bir grup bilgin Rong köşküne davet ediliyordu, fakat zamanla pek faydalı olmadıkları anlaşıldı.